12 avril : Le jour des vols …

En consultant l’éphéméride, je viens de constater que le 12 avril est un jour précisé pour les premières en matière de vols … dans les airs s’entend.

En effet, c’est le 12 avril 1935 que le Bristol Blenheim effectuera son premier vol à Filton, piloté par le Captain Cyril Uwins. C’était un bombardier léger britannique de la Seconde Guerre mondiale. Il était plus rapide que la majorité des chasseurs en service en 1936, il se révéla décevant à l’épreuve des premiers combats en 1939, mais occupa une place importante dans le dispositif militaire britannique au début de la Seconde Guerre mondiale.

C’est également un 12 avril, mais en 1961, que Youri Alexeïevitch Gagarine effectuera un vol dans l’espace au cours de la mission Vostok1, dans le cadre du programme spatial soviétique. Il deviendra ainsi le premier homme ayant effectué un vol dans l’espace.

Et vingt ans plus tard, jour pour jour, en 1981 donc, Columbia ou OV-102 (Orbital Vehicle-102) est la première navette spatiale américaine à être allée dans l’espace lors de son premier vol.

Elle réalisa 28 vols soit 300,74 jours en orbite. Elle a effectué 4808 rotations autour de la terre et parcouru 201 497 772 kilomètres.

Malheureusement le 1^er février 2003, au cours de la mission STS-107, elle se désintègrera lors de la rentrée atmosphérique. Les sept membres d’équipage ont péri dont le premier astronaute israélien, Ilan Ramon, et Kalpana Chawla, la première femme d’origine indienne à voler dans l’espace